Era o confuzie sinceră în vocea fetei. Nina a simțit brusc o ușurare ciudată.
“Ascultă, Olga…
“Pot să vin să te văd mâine?” Fără Alexei. Chiar trebuie să vorbesc.
Nina s-a uitat la Katya, care își lega cu grijă fundițele.
“Bine. Dar doar când fiica mea nu este acasă.
A doua zi, exact la ora trei, a sunat soneria. Nina a deschis-o și a văzut o femeie blondă slabă, de vreo douăzeci și cinci de ani, cu ochi mari și speriați.
“Intrați.”
Olga a trecut timid pragul, uitându-se în jurul apartamentului.
“Tu… primitor.
“Mulțumesc. Așază-te.
Când erau în bucătărie pentru ceai, Olga a izbucnit brusc în lacrimi.
“Nu știam… Nu știam cum era cu adevărat. Când ne-am întâlnit, a spus că a divorțat la inițiativa ta, că nu l-ai înțeles…
Nina a amestecat încet lingura în ceașca ei.
“Și când ai înțeles adevărul?”
“Când am rămas însărcinată. El… a devenit același cum l-ai descris lui Liudmila Petrovna. Bea, dispare într-o zi… Iar mama lui…
Olga și-a înghițit lacrimile.
“Mă urăște. Spune că i-am distrus familia. Și acum… Acum vrea să-l ia pe fiul meu doar pentru ea.
Nina a simțit un fior pe șira spinării.
“Ce?”
“Ea spune că sunt o mamă rea. Ca Alexei să aplice pentru tutelă…
Olga și-a scos telefonul și a arătat corespondența. Nina a fost îngrozită să citească mesaje de la Liudmila Petrovna: “Nici măcar nu știi să gătești borș”, “Nepotul meu va locui cu noi”, “Vom găsi o soție normală pentru Alexei”.
“Acum înțelegi de ce am venit să te văd?” a șoptit Olga. “Mi-e frică. Nu știu ce să fac.
Nina a pus telefonul jos și, neașteptat, i-a luat mâna Olgăi.
“Ascultă-mă cu atenție. Primul este să salvezi toate aceste mesaje. În al doilea rând, mergi la un avocat bun. În al treilea rând…
A tăcut, realizând ciudățenia situației.
“În al treilea rând, dacă ai nevoie de ajutor, sună.
Olga s-a uitat la ea cu recunoștință și uimire.
“De ce… De ce mă ajuți? La urma urmei…
Nina oftă.
“Pentru că eram în locul tău.
Când Olga a plecat, Nina a stat mult timp la fereastră, privind cum figura fragilă se ascundea după colț. O întrebare mi-a sunat în minte: “Ce pune la cale Liudmila Petrovna?”
Un apel telefonic a readus-o la realitate. Școala. Katya trebuie să fie luată.
Dar sentimentul de anxietate nu a dispărut. Ceva îmi spunea că povestea asta nu se terminase încă.
La trei zile după vizita Olgăi, Nina stătea în curtea școlii, așteptând-o pe Katya. Vântul de toamnă împingea frunze galbene pe asfalt, iar gânduri anxioase îmi năvăleau în minte.
“Mamă!” Katya a ieșit în fugă din școală, fluturând un desen. “Uite ce am desenat!”
Nina s-a aplecat spre fiica ei. Pe o foaie de hârtie era o poză cu apartamentul lor, ea însăși, Katya și…
“Și cine e acesta?” Nina a arătat cu degetul spre silueta unui bărbat din colțul desenului.
Katya a ezitat.
“Asta… Tată. Astăzi ni s-a spus să desenăm o familie.
Un val înghețat mi-a străbătut spatele.
“Katya, nu-ți amintești de tatăl tău.
“Bunica Lyuda a arătat ieri o fotografie. I-am spus că e bun, doar că te-ai certat cu el.
Nina s-a îndreptat brusc.
“Când ți-a arătat poza?”
“Ieri, când ai fost la magazin. Mă aștepta în curte.
Mâinile i s-au strâns în pumni.
“Nu mai vorbi cu ea, ai înțeles?” Niciodată.
Katya a dat din cap speriată.
Acasă, Nina a format imediat numărul Olgăi.
“Soacra ta deja o trage pe fiica mea. Mâine mergem la mine acasă. Vino.
“Dar…
“Dacă vrei să-ți salvezi fiul, vino.
A doua zi.
Olga a venit exact la ora două, cu micuțul Seryozha în brațe. Băiatul a tras nasul liniștit, ascunzându-și nasul în umărul mamei sale.
“Spune-mi ce se întâmplă,” a pus Nina o ceașcă de ceai pe masă.
Olga s-a uitat nervoasă în jurul camerei.
“Liudmila Petrovna l-a convins pe Alexei să depună acte de divorț și să-mi ia copilul. Spune că eu… Nu pot face față.
“Pe ce temei?”
“Eu…” Olga și-a coborât privirea, “Nu am un loc de muncă. Trăim din banii lui.
Nina s-a ridicat brusc și a început să se plimbe prin bucătărie.
“Minunat. Așadar, planul este următorul: mai întâi, trebuie urgent să găsești un loc de muncă. Măcar ceva. În al doilea rând, adunăm toate dovezile că Alexei este un părinte inadecvat.
“Ce dovezi?”
“Fotografii cu el beat, corespondență, mărturii ale vecinilor. Îl ai, nu-i așa?
Olga a dat din cap, apoi a izbucnit brusc în lacrimi.
“L-am iubit… Cum s-a întâmplat?
Nina a zâmbit trist.
“La fel a fost și cu mine.
În acel moment, s-a auzit un zgomot pe hol. Ușa s-a deschis brusc, iar Alexei a apărut pe prag. Privirea i-a alergat de la Nina la Olga.
“Așa este!” Fostul și actualul au mirosit!
Olga a îmbrățișat instinctiv copilul.
“De ce ai venit?”
“Pentru fiul meu!” A făcut un pas înainte. “Mama are dreptate—nu ești demn de el!”
Nina stătea între ei.
“Ieși afară, Alexei. Acum.
A râs.
“Ce e asta?” Acum ești responsabil aici?
“O să sun la poliție.”
“Încearcă!” S-a grăbit spre Olga.
Soneria a sunat. Toată lumea a încremenit.
“Cine e acolo?” Alexei a șuierat.
“Deschideți-o, poliția!”
Nina și-a ridicat sprâncenele surprinsă. Nu avusese timp să sune pe nimeni încă.
Alexei s-a făcut brusc palid.
“Asta… Ei sunt cei din spatele meu.
S-a grăbit spre fereastră, dar era prea târziu – doi polițiști intrau deja în apartament.
“Alexei Semyonov?” Ești reținut pentru încălcarea supravegherii administrative.
L-au răsucit rapid și l-au condus spre ieșire. Pe prag s-a întors.
“Ai aranjat-o?”
Nina a dat din cap în tăcere.
Când ușa s-a închis, Olga a izbucnit în lacrimi.
“Ce se va întâmpla acum?”
“Acum,” Nina i-a luat mâna ferm, “o să luptăm. Împreună.
Seryozha, în brațele Olgăi, se agita și plângea. Undeva într-o altă cameră, telefonul a sunat.
Dar Nina știa deja că acesta era doar începutul războiului.
Trei zile după arestarea lui Alexei a trecut în anticipare nervoasă. Nina tot verifica telefonul să vadă dacă Olga îi trimisese un mesaj. Dar ea era tăcută.
În seara celei de-a treia zile, a sunat soneria.
“Cine e acolo?” Nina s-a uitat cu prudență prin vizor.
Liudmila Petrovna stătea pe prag, plină de lacrimi. Nu acea soacră arogantă, ci o femeie cocoșată și în vârstă.
Nina a deschis ușa, dar nu a invitat-o înăuntru.
“Ce s-a întâmplat?”
“Ei… l-au internat într-un centru de detenție preventivă,” vocea lui Liudmila Petrovna tremura. “Pentru chestia aia veche… când a lovit polițistul de circulație …
Nina a dat din cap în tăcere. Își amintea acel incident – Alexei a scăpat cu greu din închisoare plătindu-l.
“Și ce vrei de la mine?”
Soacra ei a apucat-o brusc de braț.
“Ajutor!” Știi, oamenii din instanță…
Nina și-a eliberat încet mâna.
— În primul rând, nu cunosc nimeni. În al doilea rând, chiar dacă ar fi știut, nu ar fi ajutat.
“Dar el este tatăl copilului tău!”
“Care nu s-a gândit la fiica lui timp de trei ani.
Chipul Liudmilei Petrovna s-a schimbat brusc.
“Deci… deci tu și Olga v-ați unit împotriva noastră?”
“Nu am făcut echipă cu nimeni.
“Minți!” Soacra mea a șuierat brusc. “Tu ai pus totul la cale!”
Nina a închis ușa obosită.
“Du-te acasă, Liudmila Petrovna. Te simți rău.
“Te voi distruge!” Un țipăt ascuțit s-a auzit dincolo de ușă. “O să regreți!”
Nina s-a rezemat de perete, simțind cum genunchii îi tremură.
A doua zi dimineață.
Nina o însoțea pe Katya la școală când a observat-o pe Olga la intrare. Arăta groaznic – vânătăi sub ochi, păr ciufulit.
“N-am putut să spun… l-au luat pe Seryozha de lângă mine…
“Cine sunt «ei»?”
“Liudmila Petrovna cu niște bărbați. Ieri au intrat prin efracție… Au spus că, prin decizie judecătorească… Dar nu există nicio soluție!
Nina a scos brusc telefonul.
“Vom chema poliția acum.
“Nu va ajuta… Le-a cumpărat pe toate…
“Nu a cumpărat pe nimeni,” Nina a tastat ferm 102. – Asta e intimidare.
În timp ce așteptau poliția, Olga, plângând în hohote, a spus:
“Ea a amenințat… a spus că o va lua pe Katya ta… că ai avut o “educație greșită”…
Nina a simțit cum i se strânge inima.
“Nu va lua nimic.
O oră mai târziu, la gară.
Polițistul districtual a respectat cu plictiseală protocolul.
“Deci… Înseamnă că bunica a luat copilul fără consimțământul tău?
“Da!” Olga aproape a țipat. “E o răpire!”
“Ei bine, bunico… nu un străin…
Nina s-a ridicat brusc.
“Nu înțelegi?” Asta e o crimă!
“Calmează-te, cetățene. O să găsim o soluție.
Când au ieșit din secție, Olga i-a prins mâna Ninei.
“Ce trebuie făcut?”
“Mergem să o vedem.” Acum.
“Dar…
“Nu, dar. “Nina deja chema un taxi. “A depășit limita.
Lângă apartamentul Liudmilei Petrovna.
Ușa a fost deschisă de o femeie necunoscută, îmbrăcată într-un halat de baie.
“Pe cine vrei?”
“Unde este Liudmila Petrovna?” Unde este copilul? Nina a făcut un pas înainte.
“Nu e treaba ta…
Din adâncurile apartamentului, s-a auzit un țipăt de copil. Olga s-a grăbit înainte.
“Seryozha!”
Femeia a încercat să blocheze drumul, dar Nina a tras-o brusc deoparte.
În cameră, au văzut-o pe Liudmila Petrovna hrănind copilul cu biberonul. Când i-a văzut, s-a făcut palidă.
“Cum ești…
Olga și-a răpit fiul.
“Ești nebun!”
Liudmila Petrovna a căzut brusc în genunchi.
“Scuzați-mă… Am crezut… pentru binele lui…
Nina s-a uitat la ea rece.
“Asta e. Nu te mai cunoaștem.
Când au ieșit de la intrare, Olga și-a lipit fiul de piept și a plâns.
“Mulțumesc…
“Nu-mi mulțumi,” Nina privi înainte. “Acesta nu este sfârșitul.
Undeva la etaj, o fereastră s-a trântit. Nina nu s-a întors.
Știa că acum războiul va continua până la sfârșit.
Două săptămâni după incident a trecut într-o anticipare nervoasă. Nina și-a intensificat vigilența – a ieșit la bun sfârșit și s-a întâlnit personal cu Katya de la școală, a instalat lacăte noi. Olga și Seryozha s-au mutat temporar la mama lor, într-o altă zonă.
Sâmbătă dimineața, când Nina sorta cumpărăturile din magazin, telefonul a sunat. Un număr necunoscut.
“Alo?”
“E Nina Semyonova?” Vocea femeii suna formală. – Spune inspectorul pentru afaceri minore, Olga Viktorovna. Trebuie să vii azi la departament la adresă…
“Despre ce problemă?”
“A fost primit un semnal despre îndeplinirea necorespunzătoare a îndatoririlor parentale.
Gheața mi-a curs pe spate.
“Cine a dat semnalul?”
“Prezența este voluntară. Până la 16:00.
Receptorul a sunat.
Nina s-a lăsat încet într-un scaun. Mâinile îmi tremurau.
“Mamă, ce s-a întâmplat?” Katya părea speriată de după ușă.
“E în regulă, dragă. Pregătește-te, hai la bunica.
În departamentul de tutela.
Biroul s-a dovedit a fi mic și înăbușitor. La masă stătea o femeie plinuță, cu o expresie arogantă pe față.
“Așază-te.”
“Înainte să încep, vreau să știu cine a scris declarația.
Inspectorul a zâmbit.
– Apel anonim. Dar informațiile trebuie verificate.
A deschis dosarul.
“Copilul se plânge de bătăi.
“Asta e o minciună!” Nina a sărit în picioare.
“Vânătăile au fost observate la școală.
“Katya face gimnastică!”
Inspectorul a continuat, ca și cum nu ar fi auzit:
– Plângeri de nutriție deficitară. Copilul i-a spus învățătoarei că acasă nu este mâncare.
Nina și-a strâns pumnii.
— E absurd. Am frigiderul plin.
“O să verificăm.” Mâine la ora 10 dimineața comisia va veni la tine.
Seara la mama mea.
Nina stătea în bucătărie și a format numărul avocatului cu mâini tremurânde. Mama i-a mângâiat spatele.
“Calmează-te, fiică. Totul va fi bine.
“Vor să o ia pe Katya!” Vocea i s-a frânt. “Liudmila Petrovna a fost cea care a aranjat totul.
S-a auzit o bătaie la ușă. Pe prag stătea o Olga plângândă.
“Am avut și un cec… L-au luat pe Seryozha. Temporar, până se clarifică…
Nina s-a apucat de perete.
“Cum?” Pe ce temei?
“Un vecin a scris că beau… E o minciună!
Mama Ninei s-a ridicat brusc hotărâtă.
“Ajunge. Mâine mergem împreună la acest inspector.
A doua zi dimineață.
Inspectorul nici măcar nu se aștepta să vadă trei femei adulte în biroul ei.
“Ai conspirat?”
“Nu,” a spus ferm mama Ninei. “Am venit pentru adevăr.
A pus reportofonul pe masă.
– Iată o înregistrare a unei conversații cu colegul dumneavoastră, care a recunoscut că Liudmila Petrovna i-a dat cinci mii pentru “mărturia necesară”.
Inspectorul s-a făcut palid.
“Asta…
“Și aici,” a adăugat Nina un dosar, “un certificat de la bancă despre transferuri de la Liudmila Petrovna adresat angajatului tău.
Olga a făcut un pas înainte:
“Și o declarație către parchet despre îndepărtarea ilegală a copilului meu.
Biroul era plin de o liniște zgomotoasă.
Inspectorul și-a ridicat încet capul.
“Eu… O să verific totul.
“Nu,” Nina s-a ridicat. “Vei returna copilul Olgăi imediat. Și închideți acest “caz”. Altfel, mâine va fi analizată de instanță.
Seara aceleiași zile.
Seryozha a dormit liniștit în pătuțul său, întorcându-se la mama lui. Katya desena în camera alăturată.
Olga a îmbrățișat-o pe Nina.
“Mulțumesc…
“Nu s-a terminat încă,” Nina s-a uitat pe fereastră. “Liudmila Petrovna nu va renunța.
Telefonul a sunat. Număr necunoscut.
“Alo?”
“Nina?” Vocea Liudmilei Petrovna suna răgușită. “Ai câștigat… Alexei a mărturisit…
“În ce?”
“Ce face el… să pună totul la punct… Ca să mă răzbunăm pe amândoi…
Nina închise ochii.
“De ce îmi spui asta?”
Pauză. Apoi o șoaptă:
“Pentru că nu mai pot…
Receptorul a căzut cu sunetul unei lovituri.
Nina a alergat spre ușă.
“Trebuie să mergem la ea. Acum.
Știa că se întâmplase ceva.
Ceva groaznic.
Nina a alergat prin orașul nopții, încălcând toate regulile. Lângă ea, pe scaunul din față, Olga se foia – a insistat să meargă împreună.
“Poate ar trebui să chemăm o ambulanță?” a întrebat Olga cu voce tremurândă când mașina a frânat brusc la o clădire familiară cu cinci etaje.
“Hai să verificăm mai întâi.
Intrarea i-a întâmpinat cu o tăcere apăsătoare. Liftul, din fericire, nu funcționa. Alergând la etajul trei, Nina a fost surprinsă să descopere că ușa apartamentului Liudmilei Petrovna era întredeschisă.
“Liudmila Petrovna?” A privit cu prudență în întunericul holului.
Liniște.
Olga a simțit schimbarea.
Lumina a smuls din întuneric o imagine teribilă: fragmente dintr-o vază spartă zăceau pe podea în dezordine, iar respirația sacadată venea din sufragerie.
“Doamne Dumnezeule!
Liudmila Petrovna stătea într-un fotoliu, cu capul arcuit nenatural pe spate. O bășică goală de pastile zăcea lângă ea, pe masă.
“Ce ai făcut?!” Nina s-a grăbit la telefon.
O mână rece i-a apucat brusc încheietura.
“Nu… o ambulanță,” a șoptit soacra. “Prea mult… E prea târziu…
“Ce prostii! “Nina s-a eliberat și a format 103.
În timp ce dispecerul răspundea, Olga a încercat să o aducă pe femeie la realitate:
“De ce?” De ce?
Ochii Liudmilei Petrovna erau încețoșați, dar conștienți.
“El e… mărturisit…” Fiecare cuvânt era rostit cu greu. “Tot acest timp… m-a mințit…
Nina s-a așezat în genunchi lângă ea.
“Cine?” Alexey?
“A spus… că amândouă…” privirea ei s-a îndreptat spre Olga, “că tu… îl înnebunea… Și acesta este el… el însuși…
O tuse răgușită i-a scăpat din piept.
“Documente… în masă… acolo… Asta e…
Sirenele ambulanței se auzeau deja în depărtare.
a strigat Olga, strângând mâna femeii pe moarte:
“Stai puțin!” Pentru numele lui Seryozha!
“Scuzați-mă… eu…” a șoptit Liudmila Petrovna.
Când doctorii au intrat prin efracție în apartament, era prea târziu.
La morga spitalului.
Investigatorul de serviciu și-a mișcat obosit pixul peste hârtii.
“Sinuciderea este evidentă. Nu există plângeri împotriva ta. Poți pleca.
“Dar…” Nina a rămas fără cuvinte.
“E bolnavă de mult timp,” a ridicat din umeri doctorul. – Cancer terminal. Se pare că a decis să plece singură.
Pe stradă, au fost întâmpinați de o noapte rece de toamnă. Olga s-a oprit brusc în mijlocul unei parcări pustii.
“Ea știa… știa că moare… Și totuși…
Nina a îmbrățișat-o în tăcere.
“Hai la mine.”
Ora trei dimineața.
Documentele găsite pe biroul Liudmilei Petrovna zăceau pe masa din bucătărie. Note. Fotografii.
“Doamne…” Olga s-a uitat la poze cu groază. “El e… Ne urmărea?
Nina studia caietul cu notițe ordonate. Întâlniri. Timpul. Rute.
“Acesta este un jurnal de observații. Urmărește-mă. Te urmăresc. Pentru copii.
Printre documente se afla o cerere de tutelă cu zeci de semnături false ale vecinilor. O scrisoare către poliție cu acuzații împotriva Ninei. Și…
“Uite,” i-a întins Olga o bucată de hârtie.
O notă scrisă cu o mână tremurândă:
“Îmi pare rău. Nu știam ce a devenit fiul meu. Opriți-l înainte să fie prea târziu.”
Nina și-a ridicat încet capul.
“Alexei e liber?”
Olga s-a făcut palidă.
“Ar fi trebuit să fie eliberat ieri…
În camera alăturată, Seryozha a început brusc să plângă. Ambele femei au tremurat.
Nina s-a dus la fereastră și a tras draperia brusc.
“Mâine mergem la poliție.” Cu toate aceste hârtii.
“Și dacă…
“Nu există dacă,” s-a întors Nina. Fața ei era tare. “Acum știm adevărul.
Afară, pe fereastră, vântul urla, anunțând o furtună.
Undeva în acest oraș de noapte rătăcea Alexei.
Și amândoi știau că acesta nu era sfârșitul.
Dimineața a început cu un apel telefonic. Nina, care nu dormise toată noaptea, a luat telefonul:
“Alo?”
“Cetățeană Semyonova?” Vocea bărbatului suna formală. “Acesta este polițistul districtual Dmitriev. Fostul tău soț a provocat o bătaie într-o cafenea de pe strada Lenin, noaptea. M-a rugat să-ți spun că vine la tine.
Gheața mi-a curs pe spate.
“E acum în departament?”
“A fugit. Ai grijă.
Nina a trezit-o pe Olga, care dormea pe canapea:
“Alexei este liber. Putea fi aici oricând.
Ochii Olgăi s-au mărit de groază.
“Copii…
“Adună-l pe Seryozha. O să o trezesc pe Katya.
Zece minute mai târziu, deja ieșeau din apartament când s-au auzit pași grei la intrare.
“Repede!” Nina a împins-o pe Olga spre ieșirea de urgență.
Dar era prea târziu.
Alexei a apărut pe platformă. Ochii îi erau roșii, hainele mototolite.
“Ei bine, bună, dragilor…” a zâmbit larg.
Nina a făcut un pas înainte, acoperind-o pe Katya cu ea însăși:
“Pleacă, Alexey.
“Și nu aveam de gând să stau mult. A scos cheile din buzunar. “A venit doar pentru copii.
Olga a strigat:
“Ești nebun!”
“Mama a formalizat totul înainte să moară. A scuturat niște hârtii. “Custodia mea.”
Nina i-a smuls brusc telefonul.
“Sun la poliție.
Fața lui Alexei s-a schimbat brusc.
“Nu!” Vocea lui a devenit implorătoare. “Hai să… Hai să o facem într-un mod bun.
A făcut un pas înainte.
În acel moment, s-a auzit un clic puternic din spate – vecina, Marya Ivanovna, a deschis ușa:
“Ce se întâmplă aici?”
Alexei s-a întors brusc:
“Nu e treaba ta, bătrână!”
“Așa, da?” Vecinul nu a fost confuz. “Atunci te sun acum…”
S-a grăbit spre ea.
Nina nu a ezitat să-l lovească în cap cu geanta ei.
“Hai să fugim!”
Au sărit în stradă. Un răget a răsunat în spatele lui.
“Te voi găsi!”
La departamentul de poliție.
Investigatorul a studiat cu atenție documentele aduse de Nina:
– Susțineți că aceste înregistrări au fost făcute de mama suspectului?
— Da. Și iată biletul ei de sinucidere.
“Hmm…” a pus jos hârtiile. “Dar asta nu e suficient pentru o arestare.
Olga a sărit în picioare.
“Cum de nu este suficient?” Ne-a amenințat!
— Cuvinte împotriva cuvintelor.
Nina și-a scos telefonul în tăcere:
“Și asta?”
Pe înregistrare, vocea lui Alexei se auzea clar: “Am venit doar pentru copii.”
Investigatorul oftă.
“Bine. L-am pus pe lista celor căutați.
Seara bună. Acasă în casă sigură.
Nina stătea lângă fereastra apartamentului prietenei sale, unde se mutaseră temporar. Katya și Seryozha au dormit liniștiți în camera alăturată.
Olga a adus ceai:
“Crezi că îl vor găsi?”
— Cu siguranță.
“Și dacă…
“Nu dacă,” Nina a privit-o ferm. “Am făcut tot ce am putut.
Telefonul a sunat brusc. Număr necunoscut.
Olga a tremurat de frică.
“Nu-l lua…”
Dar Nina pusese deja receptorul la ureche.
“Alo?”
“Cetățeană Semyonova?” O voce masculină necunoscută. “Acesta este un medic ambulanță. Fostul tău soț tocmai a fost adus la noi cu o rană prin împușcare…
Nina a încremenit.
“El e… în viață?
“La terapie intensivă. Ți-am cerut să mă suni. Spune că știe cine i-a ucis mama…
Coridorul spitalului.
Polițistul de serviciu i-a lăsat să intre în salon.
Alexei era palid, conectat la dispozitive. Văzând-o pe Nina, a încercat să se ridice.
“Tu… a venit…
“Cine te-a împușcat?” a întrebat Nina imediat.
A zâmbit slab.
“Crezi că… Este important?
“Da!”
“Asta… Prietenii ei—” A închis ochii. “Celor cărora le datora… Cei care au ajutat să te urmărească…
Olga a oftat.
“Doamne…
“Eu… a distrus totul—” Vocea lui a devenit mai joasă. “Spune-i Katyei…”
Monitorul a bipăit brusc.
Doctorii s-au grăbit spre pat.
“Vă rugăm să ieșiți!”
Peste o lună.
Nina și Olga stăteau lângă un mormânt proaspăt. Două morminte, de fapt, ale unei mame și ale unui fiu.
“Crezi că a spus adevărul la final?” întrebă Olga încet.
Nina i-a aranjat gulerul Katyei:
“Nu știu. Și nu vom mai ști asta.
Au așezat florile în tăcere.
“Mamă, mi-e frig,” Katya i-a tras mâna.
“Hai să mergem,” Nina și-a îmbrățișat fiica. “Acasă.”
Pe măsură ce mergeau pe alee, primii fulgi de zăpadă au început să se învârtă în aer.
