Alexei a încruntat sprâncenele.
“Ce legătură au banii cu asta?”
“E ipocrit să spui că ți-e rușine de munca mea și apoi să ceri ajutor financiar în fiecare săptămână.
“Nu întreabă în fiecare săptămână,” a început să se opună Alexei, dar Marina l-a întrerupt.
“În fiecare săptămână, Alyosha. Fie pentru medicamente, fie pentru reparații, fie doar “până la ziua salariului”. În ultimele șase luni, i-am dat aproape o sută de mii de ruble.
Alexei a tăcut pentru o clipă. Știa că soția lui avea dreptate, dar să recunoască asta însemna să se opună mamei sale.
“Ascultă,” a spus Marina brusc, “dacă fac ce vrea mama ta?”
“Ce vrei să spui?”
“Voi spune că îmi dau demisia. Voi deveni o gospodină exemplară. Gătesc borșt și coc plăcinte. Mama ta își dorește asta, nu-i așa?
Alexei s-a uitat surprins la soția lui.
“Vorbești serios?”
— Exact. Dar există o condiție – trebuie să mă susții. Dacă mama mea începe din nou prelegerile despre destinul femeilor, vei spune că i-am ascultat sfaturile.
“Dar Marin, am căzut de acord…”
“De acord cu ce?” Că vei sta tăcut în timp ce mama ta mă umilește pe mine? Alyosha, m-am săturat de asta. Ori încercăm planul meu, ori o să iau în serios în considerare căsătoria noastră.
Alexei s-a uitat la soția lui, confuz. Vocea ei suna atât de hotărâtă încât nu avea rost să se certe.
Când Olga Petrovna s-a întors din magazin, Marina a întâmpinat-o cu cea mai dulce expresie pe chip.
“Olga Petrovna, am vrut să vorbesc cu tine,” a spus ea. “M-am gândit la cuvintele tale și mi-am dat seama că ai dreptate.
Soacra ei s-a uitat la ea cu suspiciune.
“Despre ce vorbești?”
— Despre munca mea. Despre faptul că o femeie ar trebui să aibă grijă de casă. Am decis să renunț.
Olga Petrovna chiar s-a așezat pe un scaun surprinsă.
“Serios?”
“E adevărat. Mâine voi depune o cerere. Voi fi o soție și o gospodină exemplară. O să gătesc, o să fac curat, o să am grijă de casă. Și peste un an sau doi, Alyosha și cu mine vom avea cu siguranță copii.
Un zâmbet victorios i s-a întins pe față soacrei sale.
“În sfârșit!” a exclamat ea. “Știam că greșeai!” O femeie ar trebui să fie femeie, și să nu pretindă că este o femeie de afaceri!
Alexei privea în tăcere ce se întâmpla. Se simțea inconfortabil, dar și-a ținut cuvântul față de soția sa.
“Da, mamă,” a spus el, “Marina a luat decizia corectă. Acum va avea timp să aibă grijă de casă.
“Ce fată deșteaptă!” Olga Petrovna a zâmbit larg. “Altfel a fugit ca o nebună, nervoasă, furioasă. Și acum vei deveni o femeie adevărată!
În următoarele două săptămâni, Olga Petrovna a fost în al șaptelea cer. Le-a spus tuturor celor pe care îi cunoștea despre victoria ei: în sfârșit a reușit să-și aducă nora la realitate! Acum Alexei va trăi așa cum se cuvine unui bărbat, iar soția lui va avea grijă de casă și familie.
Dar bucuria soacrei a fost umbrită când a cerut din nou bani copiilor pentru medicamente.
“Mamă,” a spus Alexei, uitându-se la soția lui, “avem probleme cu banii acum. Marina a renunțat, trăim din salariul meu. Este abia suficient pentru o ipotecă și mâncare.
“Cum de abia e de ajuns?” Olga Petrovna nu a crezut asta. “Faci bani buni!”
“Mami,” a spus Marina cu blândețe, “acum avem doar un singur salariu. Alexei primește cincizeci de mii, dintre care treizeci merg la ipotecă, cincisprezece la mâncare și utilități, restul la călătorii, haine, nevoi casnice. Practic nu există bani gratis.
Olga Petrovna s-a uitat la fiul ei confuză.
“Dar cum e asta?” În trecut, mereu ajutai…
“Aveam un venit diferit,” a răspuns Marina calm. “Și acum sunt o gospodină exemplară, exact cum ți-ai dorit.”
În zilele următoare, Olga Petrovna a încercat de mai multe ori să obțină ajutor financiar, dar de fiecare dată auzea același lucru: nu era niciun ban. Medicamentele ei erau scumpe, mai avea șapte ani până la pensie, iar economiile ei practic dispăruseră.
“Poate găsești un job mai ușor?” I-a sugerat timid Marinei. — Ei bine, nu atât de responsabil. Doar ca să câștig niște bani.
“Olga Petrovna,” Marina a fost surprinsă, “ce zici de principiile tale?” Ai spus că o femeie nu ar trebui să muncească!
“Ei bine… Cel puțin… Pot să câștig niște bani,” a murmurat rușinată soacra mea.
“Nu, nu,” Marina a dat din cap. “M-ai convins că o femeie ar trebui să aibă grijă doar de casă. Acum sunt o soție exemplară. Gătesc, fac curățenie, am grijă de casă. Nu voi munci.
O săptămână mai târziu, Olga Petrovna a încercat pentru ultima dată:
“Marinka, ajută-mă măcar puțin.” Am nevoie de zece mii pentru medicamente.
“Olga Petrovna,” a explicat Marina răbdătoare, “nu avem zece mii de bani de dat. Dacă ți-o dăm, vom rămâne fără mâncare o săptămână.
“Dar înainte…
“Obișnuiam să lucrez. Marina și-a privit soacra cu atenție.
Alexei a dat din cap.
“Da, mamă, e ciudat. Ori îți este rușine de munca Marinei, ori ceri banii pe care îi câștigă din această muncă.
Olga Petrovna s-a înroșit. Și-a dat seama că căzuse în propria capcană.
“Nu am întrebat în fiecare săptămână,” a spus ea slab.
“Mamă,” a spus Alexei încet, dar ferm, “în ultimele șase luni ai cerut ajutor de paisprezece ori. Marina ținea notițe. Suma totală este de nouăzeci și șapte de mii de ruble.
Soacra mea a tăcut. Pentru prima dată după ani de zile, nu avea nimic de spus.
În seara următoare, Olga Petrovna a cerut să vorbească singură cu nora ei.
“Marinka,” a spus ea, “am vrut… Trebuie să-ți spun—” S-a oprit, căutând cuvintele. “Poate m-am înșelat în privința muncii tale.
“Ce vrei să spui?” a întrebat Marina.
“Adică… ei bine… Femeile moderne pot munci. Vremurile s-au schimbat. Și dacă ești bine…
“Olga Petrovna, vrei să mă întorc la muncă?”
“Vreau ca tu și Alyosha să fiți fericiți,” a răspuns soacra mea cu prudență. “Și pentru asta… Probabil, și eu am nevoie de bani.
Marina a zâmbit. Pentru prima dată în tot timpul în care s-au întâlnit, Olga Petrovna i-a vorbit ca pe o egală.
“Știi ceva,” a spus ea, “o să mă gândesc să mă întorc la muncă. Dar cu o condiție.
“Care?”
“Nu vei mai interveni în deciziile noastre cu Alexei. Când să avem copii, cum să împărțim responsabilitățile, cine ar trebui să lucreze – asta este treaba noastră. Suntem adulți și știm de ce avem nevoie.
Olga Petrovna a tăcut o clipă, apoi a dat din cap.
“De acord. Și… Marinka… Iartă-mă. Acum înțeleg că m-am înșelat.
“Olga Petrovna,” Marina i-a întins mâna soacrei, “hai să o luăm de la capăt.” Însemni mult pentru Alexei și, prin urmare, și pentru mine. Hai doar să ne respectăm.
Și șase luni mai târziu, Olga Petrovna le-a povestit cu mândrie vecinilor despre nora ei, o șefă de departament de succes într-o companie mare. Și da, încă nu erau nepoți, dar nimănui nu-i mai păsa de asta. Cel mai important era ca copiii să fie fericiți și să trăiască în armonie.
Iar când Olga Petrovna cerea uneori ajutor cu medicamente sau reparații minore, nimeni nu-și amintea reproșurile ei din trecut. Pentru că a ajuta familia este normal, dar umilirea celor dragi nu este.
Marina a înțeles esențialul: uneori oamenii trebuie să simtă consecințele cuvintelor și acțiunilor lor pentru a înțelege unde au greșit. Iar Olga Petrovna a învățat o lecție: copiii adulți au dreptul să decidă singuri cum să trăiască.
