Alejandro a făcut un pas înapoi, complet tulburat.

Rochia roșie cu rubine în spatele Marianei—aceeași pe care o disprețuise—purta numele lui pe ea.

Mariana s-a întors spre el.

Și a zâmbit.

Dar nu mai era zâmbetul fragil al femeii de acum șapte ani.

“Acum șapte ani ai spus că nu sunt suficient de bun pentru tine.”

“Acum câteva minute ai spus că nu pot atinge niciodată rochia asta.”

Și-a ridicat mâna. Personalul a deschis vitrina.

Mariana a atins țesătura roșie cu grație.
Luminile făceau ca holul să pară în flăcări.

“Ce păcat…” a șoptit. “Pentru că cel care nu mai are dreptul să atingă nimic din toate astea… ești tu.”

În acel moment, telefonul lui Alejandro a început să vibreze neîncetat.

Mesaj de la secretara sa:

“Domnule, partenerul strategic tocmai a retras întreaga investiție. Au semnat un contract exclusiv cu… Doamna Mariana Ortega.”

Înainte să poată reacționa, Camila i-a eliberat brusc brațul.

“Nu trebuia să fii vicepreședinte? A fost totul o minciună?”

S-a întors și a plecat, tocurile ei bătând ca niște lovituri de ciocan în mândria zdrobită a lui Alejandro.

Mariana a trecut pe lângă el.

Nu s-a uitat la el.

A lăsat doar o frază plutind în aer, moale ca vântul:

“Mulțumesc… că m-ai lăsat să plec în ziua aceea.”

Alejandro stătea nemișcat în mijlocul holului, înconjurat de lux, scântei și șoapte, prins într-o realitate pe care nu și-ar fi imaginat-o vreodată că o va înfrunta vreodată.