Nina stătea în bucătărie, terminându-și ceaiul, când a sunat telefonul. Un nume a apărut pe ecran care i-a făcut stomacul să se strângă: “Liudmila Petrovna.” Fostă soacră. Timp de trei ani, fără apeluri, fără mesaje – și dintr-o dată asta.
A tras adânc aer în piept și a ridicat telefonul.
“Alo?”
“Nina, ești tu?” Vocea Liudmilei Petrovna suna slabă, dar Nina cunoștea acest tremur teatral.
“Eu. Ce s-a întâmplat?”
– Fiică, am tensiune… Foarte rău. Capul se despică, picioarele nu rezistă. Trebuie să merg la spital, dar Alexei nu e acolo, e într-o călătorie de afaceri.
Nina a strâns telefonul astfel încât degetele i-au devenit albe.
— Liudmila Petrovna, fiul tău și cu mine am divorțat acum trei ani. Acum are o nouă soție. Așa că lasă-l să te ajute.
“Dar Ninotchka…” vocea soacrei a devenit plină de lacrimi. “Erai ca un nativ!” Olga nici măcar nu mi-a salvat numărul, iar tu…
Nina și-a închis ochii strâns. Imagini din trecut i-au apărut în minte: cum, însărcinată, a fugit la farmacii după medicamente pentru soacra ei, iar apoi s-a lăudat prietenilor ei: “Nora mea e ca o servitoare.”
“Nu mai sunt nora ta,” a spus Nina rece. “Și nu o fiică. Sună la ambulanță.
“Ambulanțele doar trag bani!” Locuiești aproape, măcar dă-mi o mașină…
— Nu, nu vreau.
Pauză. Apoi vocea din receptor s-a schimbat brusc, devenind aspră:
“Asta e. A lăsat-o în pace pe bătrână. Și i-am adus nepoatei tale apă apă, am spălat scutece…
Nina a expirat brusc.
“Ai adus o sticlă de apă și te-ai uitat de două ori. Și eu am spălat scutecele, pentru că tu “ai avut grijă de mâinile tale”. Toate cele bune, Liudmila Petrovna. Nu mai suna.
A închis. Mâinile îmi tremurau.
Fiica mea, Katya, a intrat în bucătărie cu o păpușă în mâini.
“Mamă, cine a sunat?”
“Nimeni, dragă. E doar că… O veche cunoștință.
Katya a dat din cap și a fugit. Nina s-a dus la fereastră, și-a sprijinit fruntea de sticla rece.
“De ce cred că le datorez ceva?”
Telefonul a vibrat din nou. Mesaj.
“Nina, chiar mă simt rău. Dacă e ceva, nu te vei ierta pentru asta mai târziu.”
