“Nu a uitat niciodată,” a replicat Nikita.
Tatyana Vasilievna și-a ignorat fiul, iar Nikita a început să caute un loc unde să poată prinde o legătură. Și în acel moment, stăteam la coadă pentru vată de zahăr.
Nikita a bătut la ușă când liniștea domnea deja în apartament. Copiii fuseseră de mult puși la culcare, iar doar lumina din bucătărie trăda că cineva era încă treaz.
Ușa s-a deschis aproape imediat. Yulia s-a uitat la el și, fără să spună nimic, s-a întors și a mers în bucătărie. Nikita a intrat în apartament și și-a urmat soția cu aerul unui elev vinovat. Pe masă era o ceașcă de ceai pe jumătate goală, lângă ea un pachet deschis cu pastile de la cap.
“Yul… Îmi pare rău. Nu credeam că va dura atât de mult. La început, mama m-a rugat să aștept, apoi ea și mătușa Valya au început să vorbească… Nu a existat nicio legătură, nici măcar nu am putut să-ți scriu. Chiar…
“Nu credeai?” Yulia s-a întors, iar pentru prima dată în toată ziua, Nikita și-a dat seama cât de obosită era. “Am fost singură toată ziua cu doi copii în parc, în caz că ai uitat. Unul îi trage mereu de mână, celălalt se plânge că se plictisește. Cozi, țipete, crize de nervi, vată de zahăr care se topea la soare și se lipise de tot ce era posibil. Nici măcar nu puteam să beau cafeaua calm. Iar tu… Stăteai cu sandvișuri și conversații pe verandă.
“Ei bine, nu știam că sunt așa…” a început Nikita, dar Yulia a întrerupt:
“Ce știai?” Că mama ta va vrea să facă o plimbare prin natură, iar mătușa Valya va decide să ia jumătate din casă la dacha? Familia noastră va avea planuri pentru weekend? De îndată ce vine vara, asta e, distracția începe!
“Julia, nu țipa așa. Copiii dorm.
“Și vreau să țip, știi. Pentru că m-am abținut toată ziua. Pentru că, din nou, weekendurile mele, timpul meu, promisiunile făcute copiilor – totul s-a dus pe apa sara. Și din cauza cui? Din cauza rudelor tale!
Yulia a expirat adânc, și-a trecut mâna peste față și s-a sprijinit de masa.
“Am vrut doar să petrec ziua cu familia mea. Ca să fii și tu cu noi, iar la final să fiu singur. Totul este ca de obicei…
Nikita a tăcut. A înțeles: acum orice scuză nu va face decât să agraveze situația. Și, într-adevăr, de data asta i-a dezamăgit pe toți. Mai ales Julia.
“Nu știam că ești atât de dependentă de capriciile altora,” a adăugat Yulia încet. “Credeam că ești adult. Iar tu ești doar un băiat care se teme să-și refuze mama.
A ieșit din bucătărie fără să spună un cuvânt, iar Nikita a rămas singură printre lumina slabă a lămpii și liniștea zumzăitoare.
Săptămâna a trecut repede. Munca de zi cu zi, cu sarcini nesfârșite, ambuteiaje și capricii ale copiilor, îi consumau toată puterea, iar până vineri Yulia se simțea din nou dată afară de la ea. Când prognoza pentru weekend anunța zile călduroase, Yulia a decis ferm:
“Mergem la iaz sâmbătă.” Doar noi. Vreau să mă odihnesc și eu, Nikita. Vreau să mă întind pe un șezlong și să mă bucur de soarele verii.
Nikita nu a avut obiecții.
A venit dimineața de sâmbătă. Yulia, plină de dispoziție, împacheta lucruri: un inel gonflabil și brățări pentru Olesya, cremă de protecție, sandvișuri, lenjerie de rezervă pentru copii, apă și jucăriile de nisip ale Vanyei. Vanya alerga în cerc prin apartament, imitând un pește, iar Olesya împături cu grijă cartea în rucsac. Totul mergea perfect.
Nikita a decis să alimenteze mașina în avans pentru a pleca imediat. A închis ușa în urma lui, a coborât la mașină și tocmai scoase telefonul să se uite la notificări, când a primit un telefon de la mama lui.
Nu a răspuns imediat. Degetele i-au strâns telefonul. În cele din urmă, a glisat-o pe ecran.
“Da, mamă.
“Bună, fiule. Ascultă, mă gândeam că data trecută la dacha lui Valechka a fost pur și simplu minunat. Așa că astăzi mă gândesc să repet. Ne vei lua pe Valya și pe mine?”
“Mamă,” oftă Nikita obosită. “Mergem la iaz cu copiii. A promis deja, deci nu va funcționa.
“Ce fel de prostii?” exclamă Tatyana Vasilievna. “Ești cu familia ta în fiecare zi. Nu ați vorbit încă? Îți este cu adevărat greu să-ți iei mama?
“Nu e greu, dar nu pot. I-am promis lui Yulia că îi voi lua. Și vreau să petrec ziua cu copiii.
“Am spus deja că îi răsfeți prea mult. Vor rămâne acasă, nu li se va întâmpla nimic,” vocea mamei ei a devenit sarcastică. “Mai mult, am aflat de la străini că ai cumpărat o mașină pentru Yulia. Pentru ce fel de merite, nu? Las-o pe ea să poarte copiii în cabina ei, iar tu vei lua mama!
“Mamă…
Dar ca răspuns – bipuri scurte. Tatyana Vasilievna a închis.
Tot timpul pe drum, Nikita se gândea la mama lui, la Yulia, la copii și la ce ar trebui să facă. Când s-a întors, Yulia și-a întâlnit soțul pe hol cu o brățară deja umflată în mâini și un zâmbet strălucitor:
“De ce durează atât de mult?” Vanya deja întreabă când vom pleca!
Nikita a oftat și și-a sărutat soția pe tâmplă.
“Plecăm acum. Hai să coborâm la intrare.
Desigur, era greu să se opună mamei sale, dar Nikita înțelegea că copiii așteptau prezența lui în viețile lor. Și nu ar fi vrut să devină, ca tatăl său, un simplu mobilier fără suflet în viața fiului și fiicei sale.
Drumul spre iaz s-a dovedit surprinzător de ușor. Sâmbătă dimineața nu era încă prea caldă, iar ambuteiajele păreau să fi decis să-și ia ziua liberă cu ei. Mașina a mers lin pe asfalt, iar Yulia a fredonat melodia ei preferată la radio cu voce joasă, aruncând o privire spre bancheta din spate, unde Vanya jonglau entuziasmată, iar Olesya examina cu atenție norii, de parcă ar fi căutat animale fabuloase printre ei.
Iazul îi întâmpina cu apă limpede și ușor sclipitoare în soare. Erau mulți oameni – familii, copii, zgomot, râsete, mirosul de plăcinte prăjite de la o bunică de la intrare. Dar totuși și-au găsit un loc primitor, la umbra copacilor, pentru ei înșiși.
Yulia a întins imediat o pătură, a scos o sticlă cu apă rece și s-a așezat, întinzându-și picioarele. Vanya și Olesya alergau deja prin apa puțin adâncă, țipând fericiți și stropindu-se unul pe celălalt. Nikita, lăsând rucsacul lângă soția sa, s-a apropiat de copii și a intrat și el în apă.
Între timp, în rucsac, la fund, telefonul vibra. Unu, doi. Pe ecran apărea: Mamă.
Când toată familia s-a întors la mal să se usuce și să se încălzească, Nikita și-a scos telefonul din rucsac. Privind ecranul, a văzut șase apeluri pierdute de la mama lui. A început să se enerveze, a închis ochii pentru o secundă, apoi s-a ridicat și i-a spus Yuliei:
“Mă duc să cumpăr înghețată pentru copii.”
“Ia-o și pentru mine,” a strigat Yulia după el.
A dat din cap și, îndepărtându-se de apă și de turiști, și-a sunat mama înapoi. La al treilea bip a răspuns la telefon.
“În sfârșit!” Vocea iritată a mamei sale a răsunat. “Unde ești?” L-am sunat deja pe Valechka. Fără să aștepte ajutorul tău, a plecat cu trenul!
“Mamă, am plecat deja din oraș,” a spus Nikita calm, dar ferm. “Și cu copiii de pe iaz. Le-am promis și nu o să-i dezamăgesc din nou. Mă voi întoarce doar seara.
Nikita asculta răbdător tot ce spunea mama lui. Aștepta doar ca ea să-și dea seama că nu va putea să o facă azi.
“Desigur! Ești pregătită pentru orice pentru Julia ta din nou! Ea este cea care inventează aceste călătorii ridicole. Toți oamenii sunt ca oamenii, iar voi toți alergați peste tot! Apropo, eu sunt mama ta! Și trebuie să…
“Exact,” a întrerupt-o Nikita, “Ești mama mea, dar nu mai sunt un băiat care poate fi comandat cum dorești.” Și dacă îți permiți să spui asta despre Yulia măcar o dată, nu-ți vei mai vedea nepoții. Deloc.
Era liniște la celălalt capăt. Nikita chiar a auzit pe cineva înghițind în sec. Nu era obișnuit să vorbească așa cu mama lui, dar limita fusese depășită.
“Ei bine… bine,” a șoptit Tatyana Vasilievna. “Fă cum știi.
“Pa, mamă,” a spus Nikita și a închis telefonul.
A mai stat acolo încă un minut, a tras adânc aer în piept ca și cum și-ar fi ridicat povara de pe umeri, apoi s-a dus la cea mai apropiată cabină. A cumpărat două înghețate pentru copii, un cornet acoperit cu ciocolată pentru Yulia și înghețată de fructe pentru el, iar apoi Nikita s-a întors la familia lui.
Stăteau pe mal: Vanya bântuia în saci, Olesya construia un turn de pietricele, iar Yulia, închizând ochii, își expunea fața soarelui.
Nikita i-a întins înghețata.
“Mulțumesc,” a șoptit ea, deschizând ochii și zâmbind.
S-a așezat lângă soția lui și amândoi au privit suprafața netedă a apei, strălucind cu aur în soare.
